Un prieten mi-a semnalat faptul că, începând de ieri, 4 ianuarie 2010, adresa clujeanul.ro îl redirecționează către clujeanul.gandul.info. Cu alte cuvinte, fostul site local se transformă într-o pagină a site-ului gandul.info. Același lucru e valabil și pentru celelalte ”locale” ale Grupului Publimedia/MediaPro (banateanul.ro, bihoreanul.ro, hunedoranul.ro, ieseanul.ro si sibianulonline.ro).

Ca o opinie personală (subiectivă, clujeanul.ro fiind un proiect în care am fost implicat direct), decizia este un imens pas înapoi. Dincolo de considerentele de business (de ”dezvoltare” prin restrângere) ideea că traficul ”localelor” se va aduna pur și simplu la traficul gandul.info este una greșită. Cel mai probabil (din nou o estimare personală) numărul clienților unici pe ”locale” va scădea de cel puțin 2-3 ori (din ce mai rămăsese după scăderea din iulie 2009, când Publimedia a renunțat la edițiile tipărite ale ziarelor locale).

Dacă menționez această (di)soluție e pentru că proiectul clujeanul.ro a fost unul în care am crezut și în care am fost implicat mai bine de trei ani. Povestea lui a început în vara lui 2006, în cadrul unei întâlniri a managementului Publimedia de la cabana Susai, de lângă Predeal. Grupul achiziționase head-ul de la NetBridge și anunța că una dintre direcțiile principale va fi cea din mediul online.

Au urmat săptămâni și luni de nopți nedormite pentru elaborarea unui nou concept ziare locale, a cărui primă prezentare a avut loc pe 1 Decembrie 2006. Atunci Adrian Sârbu și-a dorit ca noul proiect să fie lansat la începutul lui 2007, dar realizarea lui (mă rog, ”prioritățile de grup”) a fost amânată cu un an, noul clujeanul.ro văzând ”lumina” online-ului pe 6 Decembrie 2007. De altfel, ceea ce s-a lansat la sfârșitul lui 2007 (după cum scria la vremea respectivă și Orlando Nicoară pe blogul lui) a fost doar o parte din proiect, alte două etape nemaifiind terminate vreodată.

Cu toate acestea, efectul a fost unul exploziv. De la 21.196 de vizitatori unici, 120.833 de afișări și 39.654 de vizite (în septembrie 2007, prima monitorizare SATI, înainte de relansare), clujeanul.ro a ajuns în primăvara lui 2009 (înainte de închiderea edițiilor tipărite) la 196.190 de vizitatori unici, 4.763.468 afișări și 476.088 vizite (martie 2009). Practic, într-un an și jumătate, la o treime din potențial, clujeanul.ro a avut creșteri de peste 800% la numărul de clienți unici și peste 3.000% la numărul de afișări! În acea perioadă, cumulat, cele 6 site-uri locale făcute după modelul clujeanul.ro (și cu o parte de conținut asigurat de clujeanul.ro) aveau peste 700.000 de vizitatori unici pe lună (comparabil cu ziarele centrale de pe ”online”). Tot atunci, conform trafic.ro, site-urile ”locale” Publimedia ocupau cinci din primele 10 poziții în topul celor mai citite ziare locale și regionale online din România.

Dar asta e deja, istorie. O istorie din care am învățat extrem de multe (sper ). De la cum se dezvoltă un proiect într-un mediu corporatist și până la cât de ”locală” este o ediție online a unui ziar. Și, mai ales, care e potențialul real al ziarelor ”locale” online (de ce folosesc ghilimele când spun ziare ”locale” online, cu altă ocazie). Dacă mi-a priit lecția, o să vedem în curând . Rămâneți aproape.